Cum ajungeau īntr un oras, dupa ce l īnsoteau pe rege cu tot alaiul pīna la cartierul regal, cei patru prieteni se duceau, fie la ei acasa, fie īntr o cīrciuma launtrica, unde nici nu jucau, nici nu beau; vorbeau doar pe soptite, cu ochii īn patru, ca sa vada daca nu i asculta cineva.
Īntr o zi, pe cīnd regele facuse un popas īn cautare de cotofene si pe cīnd cei patru prieteni, īn loc sa ur¬mareasca vīnatoarea, intrasera ca de obicei īntr o cīrciuma din marginea drumului, un calaret, ce venea īn goana calului din La Rochelle, se opri īn usa cīrciumii, ca sa bea un pahar de vin; aruncīndu si totodata privirea īnaun¬trul īncaperii, strainul zari pe cei patru muschetari care stateau la o masa.
? Hei! Domnule d'Artagnan! ? striga el, ? dum¬neata esti, nu si asa?
D'Artagnan īsi ridica capul si dadu chiot de bucurie.
Barbatul cu pricina, pe care l numea umbra lui, era necunoscutul din Meung, din strada Groparilor si din Arras.
D'Artagnan trase spada si se repezi la usa.
De data asta, īn loc sa fuga, necunoscutul sari jos de pe cal si īnainta spre d'Artagnan.
? Ah, domnule, ? īi spuse tīnarul, ? īn sfīrsit am dat de dumneata; stiu ca n o sa mai īmi scapi!
? Dar nici n aveam de gīnd, domnule, fiindca de data asta veneam chiar īn cautarea dumitale; īn numele regelui, te arestez. Va trebui sa mi predai spada, domnule, si acea¬sta fara īmpotrivire: īti pun īn vedere ca altfel ai plati cu capul.
? Cine esti dumneata, ma rog? ? īntreba d'Artag¬nan, ? coborīndu si spada, dar nepredīnd o īnca.
? Sīnt cavalerul de Rochefort, ? raspunse necunos¬cutul, ? aghiotantul domnului cardinal de Richelieu, si am primit porunca sa te aduc īn fata eminentei sale.