īn toate amanuntele vietii omenesti si careia, ca si īn fabula araba, un bob de rodie īi e de ajuns ca sa īnvie o īntreaga lume spulberata.
Pregatita din vreme sa l primeasca pe Felton, Milady avu grija sa si rīnduiasca treburile si pe a doua zi. Stia ca nu i mai ramīneau decīt doua zile si ca de īndata ce or¬dinul va fi iscalit de Buckingham (iar Buckingham va is¬cali cu atīt mai usor cu cīt nu si va da seama despre ce femeie era vorba, hīrtia purtīnd nume necunoscut), īndata ce ordinul va fi iscalit, lordul de Winter o va si trimite pe vapor; mai stia de asemenea ca femeile osīndite la surghiun au la īndemīna pentru cuceririle lor arme cu mult mai putin puternice decīt asa zisele femei virtuoase, a caror frumusete e luminata de soarele unei lumi alese, femei proslavite de goarnele modei si asupra carora razele nobletei īsi rasfrīng licariri fermecate. A fi femeie osīndita la o pedeapsa pacatoasa si īnjositoare nu e o piedica pen¬tru a fi frumoasa, dar e o opreliste pentru a mai ajunge vreodata puternica. Aidoma celor cu adevarate īnsusiri, Milady cunostea mediul cel mai prielnic firii si mijloace¬lor ei. Īi era sila de saracie; traiul mīrsav īi umbrea sim¬titor stralucirea maretiei. Milady nu era regina decīt prin¬tre regine. Ca sa poata stapīni trebuia sa simta bucuria unei trufii īmplinite. Sa porunceasca unor fiinte inferi¬oare era pentru ea mai curīnd o umilinta decīt o placere.
Fireste era īncredintata ca s ar fi īntors din surghiun, dar se putea sti oare cīt ar fi tinut surghiunul? Pentru o ora neastīmparata si plina de rīvna ca a ei, zilele pe care nu le folosesti ca sa urci sīnt zile nefericite; gasiti acum cuvīntul nimerit pentru zilele īn care trebuie sa cobori! Sa piarda un an, doi, trei adica o vesnicie! Sa se īntoarca dupa ce d'Artagnan, fericit si iubitor, va fi primit din partea reginei, el si prietenii lui, rasplata pe deplin cuve¬nita pentru atītea fapte de credinta : iata gīndurile mis¬tuitoare pe care o femeie ca Milady nu le