trimisa eminentei sale intra triumfatoare īn port.
Tot orasul fremata de un du te vino nemaipomenit: patru mari corabii, de curīnd construite, fusesera tocmai lansate pe mare; pe dig, īn picioare, Buckingham, de sus, pīna jos īn aur, scīnteind ca totdeauna de diamante si nestemate, la palarie cu o pana alba care i cadea pe umar, statea īnconjurat de un stat major, aproape la fel de stra¬lucitor ca si el.
Era una din acele frumoase si rare zile de iarna, cīnd Anglia īsi aduce aminte ca pe cer e un soare. Desi palid sub valul amurgului, astrul era neasemuit de frumos; cobora īn zare, īmpurpurīnd bolta si marea cu dīre de foc si aruncīnd peste turlele si batrānele case ale orasului o ultima raza aurita, ce se oglindea īn geamuri ca vapaile unui pīrjol. Tragīnd īn piept aerul marii, mult mai tare
si mai īmbalsamat īn preajma tarmului si masurīnd din ochi toata puterea pregatirilor pe care avea sarcina sa le nimiceasca si toata puterea acelei osti īmpotriva careia trebuia sa lupte ea singura ? ea, femeie ? numai cu cīteva pungi de aur, Milady se compara īn mintea ei cu Judith, cumplita evreica, īn clipa cīnd patrunsese īn ta¬bara asirienilor si cīnd vazuse valmasagul urias de care, de cai, de oameni si de arme pe care trebuia sa l spul¬bere, aidoma unui nor de fum, doar cu o miscare a mīinii ei.
Corabia intra īn rada portului; dar cīnd sa arunce ancora, un mic cuter armat ca pentru razboi se apropie de vasul negustoresc, īn chip de paza a coastelor si lasīndu si barca pe ape, o īndrepta spre scara corabiei. Īn barca se aflau: un ofiter, un contra maistru si opt vīslasi; nu¬mai ofiterul se sui pe punte, unde fu primit cu tot res¬pectul cuvenit unei uniforme.
Ofiterul schimba cīteva vorbe cu stapīnul vasului, īi dadu sa citeasca niste hīrtii pe care le avea la el si la porunca acestuia din urma, īntreg echipajul, marinari si calatori, fura chemati pe punte.