? Atunci cu atīt mai mult dorim sa va cunoastem adevaratele nume, raspunse englezul.
? Ati jucat totusi cu noi fara sa stiti cum ne cheama, ? īi aminti Athos, ? dovada ca ne ati si cīstigat cei doi cai.
? E adevarat, dar atunci ne puneam īn primejdie doar banii, pe cīta vreme acum ne primejduim viata: joci cu oricine, dar de batut nu te bati decīt cu cei de o seama cu tine.
? Asa e, se īnvoi Athos. Si, luīndu l deoparte pe acela dintre cei patru englezi cu care trebuia sa se bata, īsi spuse numele īn soapta.
Porthos si Aramis facura si ei la fel.
? Sīnteti multumit? īntreba Athos pe potrivnicul lui. Gasiti obīrsia mea destul de aleasa pentru a binevoi sa īncrucisati spada cu mine?
? Da, domnule, zise englezul, īnclinīndu se.
? Acum vreti sa va spun si eu ceva? adauga ras¬picat Athos.
? Ce anume? īntreba englezul.
? Ati fi facut mai bine daca nu mi ati fi cerut sa ma dau īn vileag.
? Si de ce?
? Fiindca se crede ca am murit, iar eu doresc, din anumite pricini, sa nu se stie ca sīnt īn viata, asa ca voi fi silit sa va ucid pentru ca taina mea sa nu zboare din gura n gura.
Englezul privi pe Athos crezīnd ca glumeste; dar lui Athos nu i ardea de gluma.
? Gata, domnilor? īntreba el īntorcīndu se catre pri¬eteni si potrivnici.
? Da, raspunsera īntr un glas englezii si francezii.
? Atunci īn garda, porunci Athos.
Opt spade stralucira dintr o data īn razele amurgului sīngeriu si lupta porni cu o īnversunare fireasca īntre oameni de doua ori dusmani.